相信绝大多数人都做过梦，相信大多数朋友也都知道"人生如梦"这句老话。在佛教经论中，以梦为喻者，不可胜数，象"一切有为法，如梦幻泡影"、"觉了一切法，犹如梦幻响"、"净极光通达，寂照含虚空，却来观世间，犹如梦中事"、"宴坐水月道场，大做梦中佛事"等等。可惜一些人把这些无上法宝，当作文学欣赏；还有一些人当作寓言而不以为然。如果有人能真发信心，净心体会其中一句偈颂，所得利益都是无穷无尽的。  
    末学今天作此《如梦论》，并非独出心裁，不过取诸佛菩萨无边法海之一滴，发挥演绎，供养大家，认为芸芸众生同处在无始大梦之中而未醒来，希望大家不要再为梦所迷，长劫沉沦罢了。  
    释迦牟尼称为"佛陀"，梵语"佛陀"翻译成汉语，意思是"觉悟"，而一般与"觉"相对则称为"迷"。末学认为，在某些场合下把"迷"称为"梦"更易为人所体会。比如向人说法，声称不学佛法，即是长迷。这是对的。但是有人听了，就会起反感，认为自己的意识清清楚楚，怎么会是"迷"呢？甚至会因此远离佛法，或者反指说法者为"迷"。如果我们善用方便，让他净心体会已经过去的若干年是不是象梦境一样，末学觉得大多数人会首肯同意的（当然也有极少数情执深重者难以觉察）。在此基础上推论，既然过去如梦，而现在必成过去，将来亦必经现在而成过去。则知过去、现在、未来三世皆如梦，说"有"捞摸不着，说"没有"却苦乐宛然--人生恰恰如此！  
    有梦就有醒，故佛为圆满大觉，菩萨自觉觉他，辟支佛为独觉，阿罗汉是刚从梦中醒来的人。对此末学有一譬喻，有智慧的人，应当体会到言外之意。比如有一大国，庄严无比，受用具足，快乐无穷，而国中无量众生都被魇寐，昏睡不醒，恶梦好梦连绵不断，而且梦中又做梦，苦恼不休，不得自在。此时有人睡梦较浅，忽然醒觉，见此情景心生悲悯，种种方便，摇晃他人，令其醒来。有的人一摇便醒，有的人欲醒又睡，还有的人在梦中挥拳相还，恶语相加："我正舒服，谁来扰我！"言毕不久，又入恶梦，痛苦不堪。如此种种，不一而足。  
我们现在不正是如此吗？真如本性中具足如来智慧德相，而我等却被无明所覆，长眠难醒。所谓的三善道是在做好梦，三恶道是在做恶梦。但不管好梦恶梦，总是未醒，不得受用本来具足的无穷广大法乐，更何况恶梦时长，好梦时短。思之实在令人心痛！诸佛菩萨是已醒之人，发现真相后，生大慈悲心，以种种方便劝我们醒来。善根深厚者，闻即信受；有的久劝方归；有的执迷不悟，刚强难化。也是种种差别。  
那么知道人生如在梦中，又有何益呢？利益很大，难以表述。简要言之，如果知道自己在做梦，就离醒悟不远了。知道在做梦的人，谁还再肯为梦中的钱财得失、相貌好丑、称誉讥毁、所食粗妙等等去计较、分别、操心、烦恼呢？既然知道是梦，就会不愿再随梦境相续，受这些虚妄之苦，就会把以前所热心的东西看淡了；既然知道是梦，就会求醒--求醒之心，名菩提心；愿一切人皆醒之心，名大菩提心。发菩提心之利益，祥见大乘经论，今不赘述。  但是须防两种偏失：  
    一、某些人在遭受打击之后，万念俱灰，感到人生如梦，但是却不知如法修行，反而去寻短见，以为能结束痛苦，早日醒来。此属愚人所为！须知人生大梦从无始劫做来，哪能一刹那便醒，总得有个过程。如果硬执如梦之理，觉得梦中自杀，有何妨碍。要知道对真如本性来说，你自杀无数次，确实对它了无所损。但对未解脱者而言，这个色壳、妄心还是得真切地承受痛苦的。好比梦中趟水，脚感冰凉，梦中被捶，身知疼痛。如果寻短见不死，那么将带来终生（这一场梦）的痛苦；如果死了，非但不能醒来，反而开始另一场更长、更痛苦、更难以忍受的新的恶梦。前贤有喻说，"如牛坏车，更以新车"。意思是说，牛拉车拉烦了，不想干了，于是拉车狂奔，试图把车子拉坏，以为这样可以得到解脱，岂知又被主人套上一辆更新更牢固的车子。世间之愚，无过于此。已经自杀或者想自杀的人们，如果知道这个事实真相，谁还会再去走这条凄风苦雨、永无休止的冤枉路呢？！  
 

    
       二、一种人认为既然人生如梦，那就纵情声色货利，肆逞口腹之欲，为所欲为吧。殊不知"万法皆空，因果不空"。虽说人生如梦，但毕竟是个比方。列宁说："一切比喻都是短腿的"。人生真相，可以用做梦来形容，但决不是梦这种现象所能完全解释得了的。世出世间，因果丝毫不爽，妄作必有妄报；吃他（它）半斤，决定要还八两。你为所欲为，将来梦中若下地狱，种种刑具、苦恼、恐怖也对你为所欲为；若在饿鬼，无尽的饥渴也对你为所欲为；若在畜生，沉重的愚痴以及随时被杀的危险也对你为所欲为，那时恐怕悔之不及。即便生在天上，五欲之乐也对你为所欲为，再想一刹那净心思惟如梦之理，寻求解脱，恐怕也很难了。  
    体会到人生如梦之理，则会对佛法有更深一层的认识。比如观世音菩萨闻声救苦，是什么道理呢？观世音菩萨以耳根圆通法门，彻悟心佛众生三无差别，获得二种殊胜："一者，上合十方诸佛本妙觉心，与佛如来同一慈力；二者，下合十方一切六道众生，与诸众生同一悲仰。"众生真能在危急恐怖之中，放下一切，一心称念观音圣号，观世音菩萨如同亲人守在熟睡人床边，见其梦中惊怖，称念求救，诸佛菩萨以同体大悲故，感同身受，即以无边威神，抚慰令安。末学对此事多有体会，不论是在生活中，还是在睡梦中，一遇危急恐怖之事，吾都把心一横，随他的便吧，"南无大悲观世音菩萨，南无大悲观世音菩萨……"（这可能就是所谓的放下万缘，一心归命。）于是现实中即遇难呈祥，梦中恶境立即消灭或者转换。诸如此类蒙观世音菩萨护佑者，在感应录中，斑斑可考，相信一些同修更是深有体会。诚如经言："世间善男子善女人，若有急难恐怖，但自归命观世音菩萨，无不得解脱者。"（注意"归命"二字，梵语"南无"，即以生命相许，全身心投入其中。犹如一滴水投入大海，即与大海同一深广；亦如一微尘融入太空，即与太空一般辽阔，何其安乐也哉！）  
    若知世间如梦，则对难忆前世有较好解释。正象人做梦时，前梦后梦，各不相知。唯有醒后，才能知道做了几个梦，几个恶梦，几个好梦。众生也是如此，前生今世，很难相知。但是不能因为不知道便否定前生后世的存在。比如有人杀人之后，患了失忆症，说道，为什么判我死刑，不是我杀的人。法院会因此不追究他的责任吗？被害者的家属能同意吗？显然不会！我们大多数也都患了失忆症，岂止忘了前世，更忘记了无始以来的生生世世，忘记了我们的本地风光。  
    若知世间如梦，则对"忘失菩提心，修诸善事，皆为魔业"的道理更容易了解。就象人在梦中，不知求醒，却在梦中分别计较，忙里忙外，修东修西，只不过为下一场更好的梦积累一些资粮；等好梦做完，由于恶业未了，恶梦仍会降临。真是何苦来哉！  
    若知世间如梦，则知诸佛菩萨实未灭度，所谓"无有涅盘佛，亦无佛涅盘"。因为诸佛菩萨以神通愿力来入我们梦中大作佛事，劝化缘毕，必须出梦，而于众生梦中示现"灭度""涅盘"。之所以我们看不见诸佛，正如前边比喻中，众生因为在梦中的缘故，有可能知道本来国土庄严，受用具足，但却没有办法看见。当我们修行火候到了，能够睁眼观察，就会恍然大悟，原来"灵山一会，俨然未散"。  
    若知世间如梦，则对大乘空义不生畏惧，而生欢喜。世间之人不知道"真空妙有"的道理，一听佛法讲"空"，讲"寂灭"，讲"无生"，心生怖畏，以为空无所有，怕掉入断灭，或者把涅盘等同于"死亡"。如同梦中之人，虽有人摇晃劝醒，但他却不敢醒来，惶恐说道："别碰我！我若不做梦，岂不是什么都没有了，太可怕了。"旁边清醒之人，闻听此言，一定会感到既可笑又可怜，所以诸佛称我们为"可怜悯者"。  
    如果真切地体察到世间如梦，必然会求醒。那么如何得醒呢？  
    还是以梦为喻，假如我们在梦中知道是做梦，即时心生远离，不再执著梦中一切，既然心不随梦境继续下去，则渐渐可醒。现实中心不随境转，也能妄执渐轻。佛陀出兴于世，开八万四千无量法门，留三藏十二部微妙教典，处处教人莫随境转，回光返照，"狂心自歇，歇即菩提"，"知幻即离，离幻即觉"。祖师大德也劝告我们"一切万缘，冷冰冰放下"（广钦老和尚语），随己根性，或渐或顿，或止或观，或显或密，或宗或教，务期彻底觉悟而后已。具体到各人，如有明师，则依止明师；如无明师，则依止经典。然而现在时处末法，邪师说法如恒河沙，又有几人具备辨别明师的能力呢？所以千稳万当还是依照经典所说，称念阿弥陀佛名号，求生极乐净土，依阿弥陀佛本愿力故，只在此一梦中，决定往生，决定不再会做恶梦（历三恶道），决定醒悟。